Selon les données officielles, 90 % des personnes dépendantes à l’alcool fument. Cette relation existe également dans l’autre sens. Les fumeurs sont plus susceptibles de consommer de l’alcool et présentent un risque 2,7 fois plus élevé de développer une dépendance à l’alcool que les non-fumeurs. Même si le nombre de fumeurs a globalement diminué au cours des trois dernières décennies, le taux de tabagisme chez les personnes alcoolodépendantes reste élevé.

L’alcool et la nicotine agissent sur les mêmes mécanismes cérébraux et créent des interactions complexes. De nouvelles études montrent que le tabagisme peut déclencher des signaux neurologiques incitant à consommer de l’alcool. Les chercheurs estiment que l’alcool procure des sensations de bien-être qui renforcent à leur tour les effets de la nicotine. À l’inverse, ces deux substances peuvent aussi atténuer leurs effets respectifs, la nicotine étant stimulante et l’alcool ayant un effet sédatif.

Des études suggèrent que les mêmes gènes qui prédisposent une personne à l’alcoolisme peuvent également la rendre plus susceptible de fumer. En fonction de votre profil génétique, vous pouvez aussi présenter un risque accru de certaines maladies liées au tabagisme et à la consommation d’alcool. De plus, le tabagisme et une consommation élevée d’alcool peuvent entraîner des modifications de l’ADN, contribuant à un vieillissement biologique accéléré.

Les données sont claires : la consommation d’alcool rend l’arrêt du tabac plus difficile. Arrêter de boire et de fumer en même temps est toutefois particulièrement difficile et n’est généralement pas recommandé par les médecins. Si vous consommez régulièrement de l’alcool et souhaitez arrêter de fumer, il est conseillé de faire appel à un professionnel. Un médecin ou un thérapeute peut vous proposer un suivi régulier et un accompagnement, vous aidant à identifier les déclencheurs émotionnels, à développer des stratégies d’adaptation et à prévenir les rechutes (même en cas de consommation modérée d’alcool).